Como maquetador de ebooks he usado mucho tiempo los e-readers como plataforma de referencia. Un motivo importante -aparte de ser el target habitual del cliente que quiere su libro en ebook- es que siguen escrupulosamente el estándar epub (unos más que otros). No podía ser menos si consideramos que habitualmente hay tiendas online que dependen de esos dispositivos, por lo que todo debe quedar perfecto.
También es cierto que el uso de móviles y tabletas para lectura de ebooks ha crecido de manera espectacular. Apple, por ejemplo, tiene una de las plataformas de ebooks más importantes sin que ningún e-reader pueda acceder a ella. La pantalla retroiluminada parece difuminarse como obstáculo para la lectura en este tipo de dispositivos.
Amazon y Apple tienen su plataforma cerrada de ebooks. Esto tiene sus desventajas, pero desde luego una ventaja es que los ebooks se ven igual en los diferentes dispositivos. El usuario nunca está pensando en la calidad del software de lectura.
Luego está Android, el sistema operativo que supone la gran competencia para teléfonos y tabletas de Apple. Al ser una plataforma abierta, no incluye un lector o tienda de libros digitales por defecto. Google tiene su Play Books, pero no sirve para leer epubs externos a la tienda (en una reciente actualización Google ha incluido la posibilidad de cargar epub externos). En cambio, en la Play Store hay una oferta más o menos amplia de software de lectura de ebooks. La calidad, claro, es desigual.
Probablemente conoceréis Readability o Clearly. Son servicios online que toman una página web, eliminan la maquetación original y nos la devuelven con un formato pulido, flexible y minimalista, legible hasta en una calculadora. Bien, el formato epub ya es así. En su lectura podemos cambiar el tamaño de la tipografía en tiempo real o la orientación de la pantalla, y el contenido se adapta igual de bien a la pantalla de un teléfono que a la de un e-reader, una tableta o un monitor de 24″. El formato es tan limitado que incluso se queda corto, algo que esperan solucionar con epub 3.0. Es el perro del hortelano perfecto (Juan Chulilla dixit).
Pero la competencia en la Play Store es feroz, y algunos desarrolladores de lectores de epub han decidido que para destacar van a hacer más móvil lo que ya era móvil, más legible lo que ya era legible y más básico lo que ya era sencillo. Y que por narices Android no es tableta, sino teléfono (y de resolución baja, para justificar el desfalco). Muchas aplicaciones hacen lo que Readability o Clearly, destrozan la estructura original (donde el maquetador ya tiene poco margen por la naturaleza limitada del formato) y lo devuelven aún más pobre y reducido. Se pierden cambios de letra, tablas, listados, a veces incluso imágenes. Quizá se añade sin más un fondo de papiro porque queda mono. Alguno hasta ignora las cursivas. En general reducen el formato del epub hasta casi dejarlo en un archivo de texto plano.
Ocurre que esto puede no ser problemático para un libro que sólo tenga texto y títulos, quizá el típico epub sencillo convertido rápidamente de un doc o pdf. Pero la aplicación puede ocultar al lector características de diseño de un original o incluso partes del contenido, como una letra capital al inicio de un capítulo o una cita en medio de un texto. Y esto pensando en novelas, imaginad lo que puede hacer con un libro técnico.
Así que hace poco me lié la manta a la cabeza y me puse a probar apps que lean epub para Android, frustrado al ver que un cliente tenía problemas para leer su ebook en una tableta. He hecho un listado de aplicaciones que no sustituyen la hoja de estilo del original, esto es, que muestran el epub como fue diseñado (otra cosa es que permita suprimir formato a gusto del usuario, pero al menos deja opción). Insisto: muchos de estos programas leen más formatos sin ningún problema, esto no es una comparativa de lectores de ebooks, sólo de su lectura del formato epub.
Los mejores:
- Mantano: Uno de los más populares y de mejor calidad interpretando el epub.
- Aldiko: También muy popular. Por defecto telefoniza el epub, pero si desactivamos en los ajustes la opción “Formato avanzado“, el epub se ve como debe. Y como software de lectura es muy bueno.
- Google Books: La tienda de libros de Google permite subir libros que tengamos en epub, y los muestra de manera impecable.
Otros que leen epub correctamente (aunque no sean tan buenos como aplicación de lectura):
Regulares (no telefonizan el epub, pero tampoco lo interpretan del todo bien o tienen serias carencias como lectores):
- e3 Simple ePub Reader.
- Starbooks.
- Cool Reader.
Telefonizadores (se llevan por delante todo formato del ebook que no sea básico)
- Moon+ Reader: Otro popular, nacido hace años como lector de ebooks para los primeros teléfonos android. Es buen software de lectura, pero no tiene piedad con el epub.
- Djenné.
- iBooks.
- OpenEbook.
- Zo Reader.
- FB Reader (un lector de ebooks popular, pero que apenas ha implementado el formato epub).
